煤气灯效应是指灯芯发出的热能引起灯芯周围温度升高，使得燃料（煤气）在灯芯高温的作用下气化，形成燃烧所需的混合气体进而燃烧的物理现象。煤气灯效应是一种燃烧现象，其原理是灯心高温灼烧下，煤气和空气发生化学反应，从而释放出热能维持火焰。当煤气灯的火焰接近灯心时，灯心所处的区域温度达到了燃点，因此，煤气会加速氧化剂（空气）的反应，较多的热能会释放出来，这些热能进一步加速了燃料、氧化剂的反应以及燃料在灯心处的加速挥发，令灯芯周围的空气也升温，形成强烈的对流气流。由此，灯芯周围的空气流动不断地向灯芯心突进，使得灯芯周围形成“火苗披白”的状态。
煤气灯效应是一种非常重要的现象。了解煤气灯效应的人们开发了许多科技领域，比如炉火红酒色、核融合等，诸如核物理、化学、热力学等等都有所涉及。而在中国，旧式的煤气灯已经渐渐退出了日常生活，但是煤气灯效应的科学原理也与流与恒等一样在人类无数的工程中得到应用。