婚姻制度是人类社会的基本组织形式之一，它和人类社会的诞生一样悠久。我们不能具体确认人类社会何时开始出现婚姻，但可以从早期人类的生活方式中推测，人类的采集-狩猎社会时期不具备现代意义上的婚姻制度，但会形成家庭组织形式；而农业文明崛起之后，由于土地及家畜等的私有制度的形成，开始产生男女婚配、继承等制度。
古埃及时期，婚姻制度已经初步成型。按照法律规定，婚前彩礼、婚后嫁妆需由男方提供；而在古希腊时期，婚姻仍然是由父母之间的协定达成的，女方没有选择的权利，一旦婚姻达成就开始生育，实行男尊女卑的传统观念。
但随着人类社会的不断发展，婚姻制度也在逐步改变。现代婚姻制度的特点是：以自主选择为基础、平等协商为原则，保障男女双方权利。而在中国，传统的婚姻常被视作人生大事，婚礼上的游戏及礼仪至今仍然被各个地区保留。如今，人们的观念、观念和模式不断变化，婚姻制度也在不断演化。